变形监测的相关内容应该根据变形体的性质和地基相关情况来决定的。对水利工程建筑物主要观测水平位移、垂直位移、渗透及裂缝观测，这些内容称为外部观测。为了了解建筑物(如大坝)内部结构的情况，还应对混凝土应力、钢筋应力、温度等进行观测，这些内容常称为内部观测，在进行相关房屋变形监测数据相关处理的时候，特别是对变形原因做物理解释时，必须将内、外观测资料结合起来进行分析。变形监测的主要的一个目的是要掌握水工建筑物的实际性状，科学、准确、及时的分析和预报水利工程建筑物的相关变形状况。
随着社会的进步和经济的发展大量的工程建设在各地慢慢的展开了，更多的造型奇特、规模庞大的建筑物出现在世界各地。由于设计上、施工质量等方面的缺陷从而导致了工程建筑物在施工和运营期间发生一些变形的情况，如果变形超出极限就会影响到建筑物的使用，甚至发生坍塌等事故。